Discriminación de estudiantes del idioma inglés

La Sección de Oportunidades Educativas de la División de Derechos Civiles tiene la responsabilidad de hacer valer la Ley de Igualdad de Oportunidades Educativas de 1974 [Equal Educational Opportunities Act (EEOA)]. La Sección 1703(f) de la EEOA exige que dependencias educativas estatales [state educational agencies (SEAs)] y distritos escolares tomen medidas para superar barreras idiomáticas que impidan la participación igualitaria de estudiantes Aprendices del Idioma Inglés [English Language Learner (ELL)] en los programas educativos de los distritos escolares. Como parte de su labor de hacer valer la EEOA, la Sección investiga denuncias de SEAs o distritos escolares que dejan de proveer servicios adecuados a estudiantes de ELL. La Sección no necesita recibir una denuncia por escrito para iniciar una investigación. La Sección también puede iniciar una revisión de una SEA o el cumplimiento de un distrito escolar con sus obligaciones según la EEOA sin que exista una denuncia. Si una SEA o distrito escolar viola la EEOA, la SEA o distrito escolar recibe aviso de las condiciones que violan la EEOA y una oportunidad para tomar acción correctiva. Si, dentro de un plazo razonable después de haber recibido dicho aviso, la SEA o el distrito escolar dejan de tomar acción correctiva adecuada, la Sección puede entablar una demanda en nombre de los Estados Unidos. Los Estados Unidos también pueden intervenir en una demanda iniciada por terceros.

Si bien la sección 1703(f) de la EEOA no exige que las escuelas adopten un tipo específico de programa de adquisición de idioma, tal como el programa Inglés como Segundo Idioma [English as a Second Language (ESL)], los tribunales consideran, en general tres factores para evaluar el cumplimiento: (1) si el programa de la escuela se basa en teoría y principios educativos sólidos; (2) si se calcula razonablemente que el programa de la escuela pone en práctica la teoría educativa de forma eficaz; y (3) si, después de un plazo suficiente para probar al programa legítimamente, los resultados del programa muestran que, en efecto, se superan las barreras de idioma. Ejemplos de condiciones que pueden violar la EEOA incluyen los siguientes:

1. Una escuela deja de proveer un programa de adquisición de idioma a todos sus alumnos ELL;

2. Una escuela deja de proveer recursos para poner en práctica su programa de adquisición de idioma de forma eficiente (por ejemplo, un programa de ESL no cuenta con profesores o materiales de ESL);

3. Una escuela deja de tomar medidas para identificar a alumnos que no dominan el inglés;

4. Una escuela no retira a alumnos ELL de un programa de adquisición de idioma cuando los alumnos ELL ya dominan el inglés, o una escuela retira a los alumnos ELL sin permiso de los padres o tutor antes de que dominen el inglés.

5. Una escuela deja de comunicarse adecuadamente con padres o tutores de alumnos ELL que no hablen inglés o tengan conocimientos limitados del idioma, al no proveer a dichos padres y tutores traducciones escritas u orales de avisos o documentos importantes;

6. Una escuela deja de proveer asistencia de adquisición de idioma a estudiantes ELL porque reciben servicios de educación especial, o una escuela deja de proveer servicios de educación especial a estudiantes ELL cuando reúnen los requisitos para servicios de educación especial; y

7. Una escuela excluye a estudiantes ELL de programas de talentos especiales con base en sus conocimientos limitados del inglés, cuando dichos programas no requieren dominio del inglés.

Si usted cree que una SEA o distrito escolar está violando sus obligaciones de EEOA hacia estudiantes ELL, por favor comuníquese con la Sección de Oportunidades Educativas por teléfono al (202) 514-4092 o 1-877-292-3804 (sin cargo), por fax al (202) 514-8337, o por carta a esta dirección:

U.S. Department of Justice
Civil Rights Division
Educational Opportunities Section, PHB
Re: ELL Initiative
950 Pennsylvania Avenue, N.W.
Washington, D.C. 20530

Si desea conocer más sobre la labor de la Sección en nombre de los estudiantes ELL, por favor haga clic en los enlaces a continuación a algunos de los casos y asuntos de la Sección asociados a estudiantes ELL.

Última actualización 12 de septiembre de 2007